Corine Fiorenti

Comment surmonter le TOC une fois adulte ?

Versailles Novembre 2024

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un trouble de santé mentale relativement courant. Il touche environ 1 à 3 % de la population mondiale, soit un peu moins que des troubles plus connus comme l’anxiété ou la dépression. Les obsessions et les comportements compulsifs commencent souvent à se manifester dès l’enfance ou à l’adolescence. Cependant, ces symptômes sont souvent confondus avec un comportement atypique de l’enfant, d’autres troubles ou une « lubie » qui finira bien par disparaître.

Idéalement, la famille devrait se préoccuper et s’impliquer dans le parcours thérapeutique du TOC d’un jeune. Cela implique une connaissance ou psychoéducation sur la maladie afin de comprendre ce que traverse leur proche. En effet chaque personne peut jouer un rôle important dans le soutien de son proche. Car il y aura des jours où les symptômes seront plus intenses et plus difficiles à gérer que d’autre. Les parents, les frères et sœurs et les soignants doivent mettre en place des stratégies pour encourager le jeune et l’aider à passer la journée sans laisser libre cours à ses obsessions et à ses compulsions.

Obtenir un diagnostic précis et un traitement efficace sont deux étapes importantes pour aider les personnes atteintes de TOC à faire face à leurs symptômes. Avec un soutien suffisant, il est possible d’atteindre un point où les symptômes du TOC sont plus faciles à gérer.

Dans cet article, nous détaillons l’évolution du TOC et les traitements qui peuvent aider.

Les TOC disparaissent-ils à l’âge adulte ?

Le TOC n’est pas un trouble dont on peut vraiment se débarrasser en grandissant. Lorsque les personnes reçoivent un diagnostic rapide et un traitement approprié, elles peuvent gérer efficacement leurs symptômes. Des études ont révélé qu’il peut falloir de nombreuses années pour que les personnes atteintes de TOC obtiennent un diagnostic précis et un traitement adéquat.

Bien que de nombreuses personnes atteintes de TOC puissent avoir plus de difficultés à gérer leurs symptômes pendant l’enfance, les améliorations sont généralement le résultat du traitement, et non de la disparition spontanée du TOC.

Les origines du TOC

Les symptômes du trouble obsessionnel compulsif suivent un schéma ou un cycle . Tout d’abord, la personne éprouve des pensées intrusives ou des obsessions à propos de certaines choses qui provoquent de l’anxiété. Les types courants de TOC se concentrent sur la peur des germes ou de la contamination, le perfectionnisme, le fait de se faire du mal ou de faire du mal aux autres , et la peur de la trahison ou de l’abandon dans les relations .

Les personnes atteintes de TOC présentent un taux élevé de cooccurrence d’autres troubles psychiatriques tels que le trouble dépressif majeur , les troubles anxieux et le trouble panique. Elles peuvent également être plus susceptibles d’avoir des idées suicidaires.

À quoi ressemble le TOC à différentes étapes de la vie ?

La plupart des personnes atteintes de TOC remarquent leurs premiers symptômes au début de l’adolescence , mais un sous-ensemble plus restreint est diagnostiqué au début de la vingtaine . L’âge moyen d’apparition des TOC est d’environ 18 à 19 ans . Étant donné que les tranches d’âge pour les TOC à apparition précoce et tardive sont si proches, la majorité des personnes touchées par les TOC à un moment donné ont également cet âge. Certaines femmes atteintes de cette maladie la développent pendant ou après une grossesse .

Il existe des tendances au sein de ces sous-groupes en termes de prévalence selon le sexe, la présentation des symptômes et les affections concomitantes. Les personnes qui développent un TOC pendant l’enfance ont tendance à être de sexe masculin et à souffrir d’affections concomitantes comme des tics, le syndrome de Gilles de la Tourette et le TDAH. Les garçons sont plus susceptibles d’avoir des compulsions qui ne sont pas précédées d’obsessions. Les personnes qui développent un TOC à l’âge adulte ont tendance à être des femmes et à souffrir de troubles de santé mentale comme la dépression et l’anxiété .

Quels sont les symptômes des TOC ?

Comme de nombreux autres troubles, le TOC affecte chaque personne de manière différente. Si certains peuvent souffrir à la fois d’obsessions et de compulsions, d’autres peuvent souffrir de l’un ou de l’autre. Mais les deux sont tout aussi pénibles pour les personnes qui en souffrent.

Les obsessions sont moins susceptibles d’être perçues par les autres car elles sont plus en référence interne. Les obsessions sont des pensées persistantes, des impulsions qui provoquent de l’anxiété ou du dégoût. Bien que de nombreuses personnes atteintes de TOC se rendent compte que ces pensées ne sont pas rationnelles, la logique ne parvient parfois pas à atténuer l’inconfort.

Les exemples les plus courants d’obsessions peuvent inclure :

Peur de la contamination par les autres ou par l’environnement
Pensées sexuelles dérangeantes
Peur de dire des obscénités ou des insultes inappropriées en public
Préoccupation extrême concernant l’ordre, la symétrie ou la précision
Pensées intrusives récurrentes concernant des sons, des images, des mots ou des nombres
Peur de perdre ou de jeter quelque chose d’important
Peur d’être blessé ou de blesser quelqu’un d’autre

Ces pensées ne sont pas faciles à éviter ou à ignorer. Même en faisant tous les efforts possibles pour les supprimer, elles sont souvent trop puissantes et intrusives pour être gérées par une simple intervention personnelle.

Il en va de même pour les compulsions, mais elles ont tendance à être beaucoup plus apparentes et observées par l’entourage de la personne atteinte de TOC. Les compulsions sont des actes répétitifs qui soulagent temporairement la détresse causée par une obsession. Les rituels consistant à éteindre les lumières ou à se laver les mains plusieurs fois sont des exemples de compulsions. La personne atteinte sait que ces actions sont illogiques, mais doit les accomplir pour apaiser son anxiété. De tels comportements sont souvent adoptés pour réduire l’inquiétude d’une personne concernant une obsession, mais peuvent également n’avoir aucun rapport. Le problème est que ces comportements peuvent être si envahissants et nécessaires pour une personne atteinte de TOC qu’il lui est impossible de mener à bien une routine normale.

Certaines des compulsions les plus courantes sont :

Lavage et nettoyage excessifs des mains par peur des germes
Compter et recompter l’argent pour s’assurer qu’il a été crédité
Vérifier à plusieurs reprises si une porte est verrouillée, si le four ou un appareil est éteint, etc.
Organiser et ranger les choses de manière précise
Lavage des mains, douche, brossage des dents ou passage aux toilettes ritualisés
À la recherche constante d’approbation

Il est important de se rappeler que les personnes atteintes de TOC ne ressentent aucun plaisir à suivre ces compulsions, mais peuvent ressentir un soulagement mineur et temporaire de leur anxiété lorsqu’elles y parviennent. Ces comportements entraînent également des difficultés importantes à fonctionner dans la vie quotidienne.

Au-delà de ce qui semble être des actions volontaires, certaines personnes atteintes de TOC développent des tics. Ceux-ci peuvent se traduire par des clignements excessifs des yeux, des haussements d’épaules, des mouvements brusques de la tête, des raclements de gorge ou des reniflements. Au fil du temps, les symptômes du TOC peuvent s’aggraver ou s’atténuer en fonction des déclencheurs et du stress. Malheureusement, sans traitement approprié du TOC, de nombreuses personnes consomment des drogues ou de l’alcool pour soulager leurs symptômes ou retrouver un sentiment de calme. Cela peut entraîner une dépendance et des troubles concomitants, ce qui rend le traitement plus difficile.

Quelles sont les meilleures approches thérapeutiques pour le TOC ?

Les approches thérapeutiques des TOC chez les enfants et les adultes ne diffèrent que légèrement. En effet, les adultes ont généralement un degré de conscience plus élevé. Ils sont aussi plus perspicaces de leur état et de leurs comportements que les enfants. C’est pourquoi, avec les enfants, les thérapeutes peuvent parler des pensées obsessionnelles et de l’anxiété en utilisant les métaphores. Ils peuvent comparer l’anxiété et les obsessions à « un monstre inquiétant » ou d’une « personne méchante ». Les activités d’exposition peuvent également être ajustées en fonction des différents stades de développement des enfants.

Les méthodes de traitement suivantes peuvent aider efficacement les personnes à gérer les symptômes des TOC :

Gestalt thérapie – La Gestalt thérapie permet aux patients de pleinement ressentir et d’accepter leurs émotions et ressentis (anxiété, dépression, frustration, colère, tristesse…). Dans la relation thérapeutique, un accent sera mis sur la verbalisation et l’expression de l’expérience du patient. Ainsi, la Gestalt thérapie aide les clients à changer la façon dont ils perçoivent et réagissent à leurs obsessions. En acceptant que les symptômes font partie de leur réalité et ne sont ni bons ou ni mauvais, les clients peuvent essayer différentes façons d’y faire face. Et ils commencent à se concentrer sur leurs actions plutôt que sur leurs pensées.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) — La TCC est efficace pour les enfants et les adultes atteints de TOC. Elle se concentre sur l’identification des situations déclenchantes ainsi que des obsessions et des compulsions, leur étiquetage et la désensibilisation progressive des clients à l’inconfort que leurs symptômes provoquent.

Thérapie d’exposition et prévention de la réponse La thérapie d’exposition est un type de TCC dans lequel les clients vivent des situations déclenchantes. Les « expositions » commencent à petite échelle et deviennent plus longues ou plus intenses avec le temps. À mesure que les personnes résistent à ces situations, elles commencent à croire en leur capacité à y faire face. Finalement, leurs déclencheurs ne semblent plus aussi dangereux ou effrayants qu’ils l’étaient auparavant.

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La gravité des symptômes varie tout au long de la vie de personnes atteintes de TOC. Elles peuvent passer des mois ou des années en « rémission » relative. Mais il est important qu’elles comprennent leurs déclencheurs et sachent quels signes avant-coureurs peuvent signaler que leurs symptômes reviennent.

Chez Green Mind , nous aidons les gens à repenser leur vie en leur donnant les connaissances et les compétences nécessaires pour gérer leur TOC. En tant que Gestalt thérapeute aussi formée aux TCC, j’adopte une approche clinique centrée sur la personne dans son ensemble pour les aider à renouer avec leur bien-être mental à long terme.

Vous ou l’un de vos proches êtes à la recherche d’un traitement efficace contre le TOC pour les adolescents ou les adultes ? Contactez moi et commençons un nouveau chapitre de votre vie avec le TOC.